凝膠滲透色譜是20世紀60年代發展起來的一種分離技術，它是液相分配色譜的一種。凝膠滲透色譜的分離基礎是溶液中溶質分子的體積（即流體力學體積）大小不同。溶質分子的淋洗體積（即在色譜柱中的保留體積）主要取決于分子尺寸、填料孔徑、孔度和柱容積等物理參數，而不是依賴于試樣，流動相和固定相三者之間的相互作用。因此，凝膠滲透色譜對流動相的要求不高，實驗條件比較溫和，重復性好，分析速度快，溶質回收率高，這些優點使凝膠滲透色譜在很多情況下具有*的分離效果。由于它具有按溶質分子體積大小分離的*長處，在很多領域內取得了迅速的發展和日益廣泛的應用。
凝膠滲透色譜是測定高聚物分子量和分子量分布強有力的工具，隨著液相色譜技術的發展，特別是各種微孔徑高效凝膠填料的問世，凝膠滲透色譜還越來越多地用于分離測定小分子混合物及其組成，在石油產品和添加劑、原油、合成油、表面活性劑、醫藥、農藥、助劑、涂料、化工產品、生物化學品、煤液化產物、食品及代謝產物、環境污染物組成分析和結構性能研究以及控制分析等方面得到了廣泛的應用。近年來，凝膠滲透色譜法作為一種樣品前處理技術，還被廣泛地應用于生物、環境、醫藥等樣品的前處理分離和凈化。
