檢測器是利用樣品的某一物理或化學性質與流動相有差異的原理，當樣品隨流動相從色譜柱流出經過檢測器時，會導致流動相背景值發生變化，通過將變化的光學或其他信號轉換成電信號，從而在色譜圖上以色譜峰的形式記錄下來。
液相色譜中常用到的
色譜檢測器有紫外-可見光檢測器，熒光檢測器，示差折光檢測器，蒸發光散射檢測器，質譜檢測器等。
1.紫外-可見光檢測器（UV-VIS），用來檢測帶有發色基團的化合物，這些化合物往往帶有不飽和鍵或未共用電子對。
2.熒光檢測器（FLD），有些化合物被紫外光照射后會發出比紫外光波長更長的光，即熒光，其靈敏度比UV更高。
3.示差折光檢測器(RID)，是通過連續測定色譜柱流出液折射率的變化而對樣品濃度進行檢測的。通用型檢測器，對沒有紫外吸收的物質（如高分子化合物、糖類、脂肪烷烴等）。在制備色譜中也常用到，因為其不會改變通過其檢測的樣品性質。
由于介質的折光率會隨溫度升高為降低，因此RI的信號響應對環境溫度很敏感；流動相的比例變化也會影響折光率，因此RI只能走等度洗脫。
4.蒸發光散射檢測器（ELSD），是基于溶質的光散射性質的檢測器，色譜柱流出液導入霧化器，被載氣霧化成小液滴，液滴通過加熱漂移管時，流動相中的溶劑被蒸發掉，只留下溶質，激光束照在溶質顆粒上產生光散射，光收集器收集散射光并通過光電倍增管轉變成電信號。
ELSD屬通用型和質量型檢測器，適合于無紫外吸收、無電活性和不發熒光的樣品的檢測。與RI類似，相比RI，ELSD對環境溫度不敏感，流動相可以走梯度，而用于制備色譜時需要分流，因為進入ELSD的樣品大部分會發生變質且無法回收。
5.質譜檢測器（MSD），是通過對樣品的離子的質荷比的分析而實現對樣品進行定性和定量的一種方法。因此，質譜儀都必須有電離裝置把樣品電離為離子，有質量分析裝置把不同質荷比的離子分開,經檢測器檢測之后可以得到樣品的質譜圖。
